Все повече учени смятат, че покритият с лед спътник на Сатурн е подходящ за търсене на извънземни форми на живот

Търсеъки извънземни форми на живот на други планети от слънчевата система, ние акцентираме главно върху Марс.

Днес обаче все повече учени смятат, че Енцелад, покритият с лед спътник на Сатурн, е по-перспективен обект за изследване, пише британското издание "The Guardian".

По размери Енцелад е неголям скален къс, затова до неотдавна астрономите, изучаващи междузвездното пространство с помощта на телескопи, не му придаваха особено значение. Днес този спътник на Сатурн изведнъж се превърна в обект на сериозно внимание от страна на учените. Много от тях предполагат, че небесното тяло е твърде перспективно от гледна точка на откриване на извънземен живот.

Мисълта, че спътникът, притежаващ само 310 мили в диаметър, и въртящ се в студеното междузвездно пространство по орбитата на Сатурн на разстояние 1 млр мили от Слънцето, действително е дом за извънземни цивилизации, може на някой да се стори невероятна. Но числото на учените, които сериозно се отнасят към подобна хипотеза, постоянно расте, а изследванията твърдят, че Енцелад трябва да се превърне в приоритет за бъдещите космически полети.

Чарлз Кокел, специалист по астробиология, професор в Единбургския университет казва: “Ако някой ми даде няколко милиарда долара, за да построя такъв научно-изследователски космически апарат, който ми трябва, няма да се колебая нито секунда. Ще проектирам кораб, способен да достигне до Сатурн, и ще взема образци от повърхността на Енцелад. Бих полетял именно там, а не на Марс, или на някой от спътниците на Юпитер, например, Европа, независимо от твърде обнадеждаващите признаци на съществуване на живот на тези небесни тела. Там, вероятно, действително може да се открие живот, но във форма на примитивни организми, подобни на бактерии, които при това се намират дълбоко под повърхността, затова е трудно да се открият. Що се отнася до Енцелад, то на този спътник извънземен живот е лесно да се открие. Животът там излита в космическото пространство на цели потоци”.

Причината за подобен необичаен интерес към Енцелад, открит от Уилям Гершел през 1789 г. и наречен в чест на един от гигантите, синове на богинята на земята Гея, е предизвикана от откритието, направено от роботизирания апарат “Касини”, който се намира в орбита на Сатурн през последните осем години. Снимките, направени от космическия уред на стойност 3 милиарда долара, показват, че на спътника не просто съществува атмосфера, но от повърхността му изригват цели гейзери от вода, фонтани, изхвърляни в космическото пространство. Още по-удивително е и последното откритие – оказва се, че в тези потоци вода се съдържат сложни органични съединения, включително пропан, етан и ацетилен.

“Ако допуснем, че в слънчевата система съществува извънземна форма на живот, то Енцелад ще удовлетвори всички изисквания в това отношение, - твърди Крис МакКей, астробиолог от НАСА. – Там има вода в течно състояние, органични материали и източник на топлина. Затова е твърде вероятно един прекрасен ден да получим оттам радиосигнал от представители на извънземна цивилизация с предложение да пристигнем и да се запознаем с тях”.