Желязната църква – душата на народа ни и днес продължава да е символ на българската вяра

„Свети Стефан“(Булгар Килисеси, Българската църква), известна като Желязната църква, е православна българска църква в Истанбул, Турция, направена от готови железни елементи. Издига се в кв. “Фенер”, на самия бряг на Златния рог и привлича погледа като бисер в короната на древния и вечен град.

„Свети Стефан“ е единствената православна желязна църква. Представлява трикорабна базилика с кръстообразна форма и красиви орнаменти. Олтарът е обърнат към Златния рог, а над притвора се издига 40-метрова камбанария.

Храмът е създаден в края на 19 век и струва на българската държава над 1 млн. франка, а по това време 1 български лев е бил равен на един франк. В тази епоха, по преброяването от 1885 година, българската колония в Цариград наброява 50 хил. души.

През 1849 година влиятелният османски държавник, българинът княз Стефан Богориди подарява за български черковни нужди голям двор с 3 постройки – една дървена и две каменни, в цариградския квартал „Фенер“ между площадите „Балат“ и „Фенер“, на самия бряг на Златния рог, близо до седалището на Вселенската патриаршия.

Тържественото освещаване на новата църква „Свети Стефан“ е извършено от екзарх Йосиф I на 8 септември 1898 година - празника Рождество Богородично. От старата дървена църква е съхранен само напрестолният камък от олтара, като паметник, който да напомня за историческата ѝ роля в продължение на половин век.

Желязната църква – душата на народа ни и днес продължава да е символ на българската вяра. Българската общност в Истанбул празнува днес 115 г. от освещаването на Желязната църква "Св. Стефан" в Истанбул. В храма Свети Йоан Рилски в екзархията ще бъде отслужена Света литургия за Рождество на Пресвета Богородица и водосвет за здраве от свещеника на българските църкви в Истанбул Ангел Велков. Българска църква "Свети Стефан", наречена още "Желязната" заради уникалната си конструкция, преди няколко години бе обявена за най-красивата църква на Турция. Окончателното сглобяване на Желязната църква завършва на 14 юли 1896 г., а тържественото освещаване се извършва на 8 септември 1898 г. В двора на църквата "Свети Стефан" са погребани Иларион Макариополски, Екзарх Йосиф, Паисий Пловдивски и Авксентий Велешки.