Първото известно наименование на селището е Спортела

Град Рила стана на 51 години!
На 10 септември 1969 г. тържествено е обявено статуквото на село Рила за град.
Това е отразено в Държавен вестник, бр.68 от 29.08.1969 г., с Указ № 828 от Президиума на Народното събрание по случай 25-годишнината от победата на социалистическата революция в България.
Рила като селище има многовековна история, води началото си от края на II началото на III век.
Първото известно наименование на селището е Спортела, принадлежало е към територията на Пауталия /дн.Кюстендил/. Данни за друго наименование на Рила дава Прокопий като Ролигера - кастел, възстановен през VI век. В дарствената грамота на цар Иван Шишман от 1378 г. се споменава селище с име Дриска.
Сведения за Рила под името Ирлие има в турските регистри от 1576 г.
Освен писмени документи, за античната история на Рила свидетелстват и находките при разкопки. Открити са керамика, долуми, части от колесница, монети. Особено интересни са находките от зидана засводена гробница, датирана от I – II век след Христа, открита през 1921 г.